Miedź jest najwcześniej poznanym metalem. Dzięki jej odkryciu rozwinęło się wiele cywilizacji. Następnie po zdobyciu przez ludzi umiejętności utwardzania miedzi przez dodanie cyny rozpoczęła się epoka brązu.
Kto odkrył miedź jako pierwszy, nie wiemy. Badania archeologiczne dowodzą, że była znana już w czasach prehistorycznych. W zasadzie do czasów współczesnych nie straciła w ogóle na popularności. W zasadzie nawet nie wyobrażamy sobie świata bez miedzi.
Co to jest miedź? To pierwiastek chemiczny, niereaktywny metal, który bardzo powoli reaguje tylko z atmosferą. Metal ten występuje w rudach, czyli skałach lub minerałach.
Właściwości miedzi
Miedź ma wyjątkowe właściwości. Idealnie przewodzi elektryczność i ciepło. Jest też bezpieczna dla środowiska. Obecnie jest trzecim najczęściej poddawanym recyklingowi metalem- może być poddawany jemu wielokrotnie, nie tracąc nic ze swoich właściwości. Czysta miedź jednak nie posiada wystarczającej twardości do przenoszenia ciężarów. Aby mogła być szeroko zastosowywana, stosuje się stopy miedzi z różnymi metalami, np., z cynkiem, cyną, manganem, aluminium, złotem, srebrem lub niklem.
Poza recyklingiem, kopalnie gdzie wydobywa się miedź, są dostawcami tego metalu. Obecnie największymi dostawcami są Chile i Indonezja. To w nich wydobywa się miliony ton rudy rocznie. Nie można jednak zapomnieć, że złoża rudy są ograniczone. Do krajów o najwyższej liczbie szacowanych złóż zalicza się także Polska. Głównym ośrodkiem przemysłu miedziowego w naszym kraju jest Legnicko- Głogowski Okręg Miedziowy.
Obecnie jedynie około 1/3 światowego zapotrzebowania na miedź uzyskuje się z recyklingu. Ten wynik na pewno można jeszcze poprawić, dbając o zasoby Ziemi.
Skąd pozyskiwać miedź, jeśli chcemy postępować według ekologicznej świadomości? To bardzo proste. Najwięcej miedzi z recyklingu to przetopione rury, armatura czy samochodowe chłodnice. Nawet nasz komputer może zawierać około kilograma metalu. Oddając stary sprzęt do odpowiednich punktów, miedź w nich zawarta może zyskać drugie życie np. w nowoczesnym smartfonie.
Ze względu na zapotrzebowanie na ten surowieć, na giełdzie miedź ma stabilne notowania. Owszem, nie należy ona do drogich złóż. Obecnie wyższe wyniki osiąga ona w Europie, spadek dostrzega się w Stanach Zjednoczonych. Największe zapotrzebowanie na miedź dostrzega się w Chinach, Ameryce Północnej, Europie Zachodniej, Korei Południowej i w Japonii.